从高端茶叶进出口商、高尔夫服装公司、iOS游戏开发商、日本奶油泡芙,到全球最大的稀有球鞋交易平台GOAT,两大系列创业者陆耀靖和大信杉野已经探索了11年。
2007年,大学好友陆耀靖和菅野大信同一天辞职,共同开始了创业之路。两位资深球鞋迷转行各行各业,从一次次失败中吸取宝贵的教训后,终于建立了高端球鞋交易平台山羊——“有史以来伟大”的简称。
丰富的创业经验
2003年从计算机科学专业毕业后,陆耀靖进入投资银行雷曼兄弟担任分析师。当时他和Daishin Sugano合租了一套公寓,他们下班后在家里的聊天内容就是如何做一些好玩的事情。“不是马上开公司,而是趁着年轻,开创一个属于自己的新事业。”
后来,陆耀靖跳槽做了财务顾问,但他还是忍不住向往挑战和创新,最终选择辞职创业。因为有中国血统,他们开始在网上做高端茶叶进出口生意。后来去了一家高尔夫服装公司,期间大信菅野在上缝纫课。然后开始开发iOS app。陆耀靖说:“Daishin Sugano是一名设计师,而我是一名开发人员。那时候iPhone刚出来,所以我们做了一系列99美分的app。”
iOS app开发期间,两人逛到洛杉矶的Beard Papa餐厅,发现店里的泡芙卖得不错。为了快速赚一笔钱,两人加入了日式连锁店,梦想着通过单一的日式粉扑产品享受成功。“我以为只要投入一些钱,聘请优秀的管理人才来经营店铺,就可以有可观的收入来实现我们的创业梦想。”
不久,陆耀靖和菅野大信遇到了经营问题,被迫亲自参与甜品店的经营。“尤其是2008年金融危机后,生意一落千丈。食品行业是线性扩张,没有爆发式增长。投入越多,收益越高,更何况行业竞争激烈。”经营甜品店短短几年,他们80%的时间都花在店里,只有20%花在自己的创业项目上。最后为了止损,只能卖掉一部分店铺,然后关闭一部分店铺。
即使他们负债累累,但他们都没有想过回到以前的办公室生活。在结束了泡芙店的生意后,陆耀靖和Daishin Sugano在2010年创立了GrubWithUs,这款用于约会的社交软件总共获得了770万美元的融资。后来,由于陌生人集体吃饭有不可逾越的现实障碍,陆耀靖和他的团队关闭了公司,用剩下的钱创办了位置打卡划线单app—— Superb。
从左至右:GOAT联合创始人Daishin Sugano和陆耀靖;;森菅野,营销副总裁
山羊因“造假”而生
资深运动鞋迷Daishin Sugano曾通过易贝购买了一对乔丹5号葡萄的复制品,但收到货物后发现是假冒的。大信菅野开始联系易贝和卖家退货,但处理过程非常复杂。
Daishin Sugano曾多次向陆耀靖抱怨这段经历,这也成为他们创办自己的运动鞋交易平台的灵感。他们开始调查运动鞋市场,但当时并不清楚这个行业未来的发展前景。随着运动休闲的兴起,现在的核心消费品是童鞋和女士运动鞋,但只是很小的市场。“所以我们把这个想法放在一边,直到有一天,我们的导演格雷格在一次会议上问我们俩知不知道运动鞋。他指出,运动鞋是少数几个仍在增长的类别之一。人们不再收藏球员卡、魔法卡、硬币等物品,运动鞋成为收藏中的热门产品之一。我们三个人再次深入调查了市场,得出的结论是我们可以有所作为。“2015年7月,山羊出生了。
虽然是运动鞋行业的新人,但山羊有一个秘密武器:拥有400多双运动鞋收藏的Daishin Sugano成为了公司的首席产品官。
山羊成立后的第一件大事就是建立和完善认证流程,打击猖獗的网上假货市场。“我们想开发一个高质量的应用程序来帮助清理市场,”陆耀靖说。供应山羊的卖家首先要提交销售申请,提交所售商品从鞋跟、鞋底、鞋子等不同角度的标准照片。GOAT收到信息后会进行审核,公司也利用这些图片建立正品鞋的数据库,简化了认证流程,降低了识别仿制品的难度。
寄售运动鞋通过正品认证后才能出售。交易完成后,买方和卖方将收到山羊的运输标签,卖方需要将运动鞋送到山羊在卡尔弗城或新泽西州的配送中心进行质量控制和进一步的正品检查。一天之内,公司会把运动鞋装进山羊专用包装盒寄出。山羊从交易中收取佣金,费用取决于整个过程的质量。最畅销的产品获得9.5%的佣金和5美元的运输标签费。
起初,这并不容易。山羊网站上线近三个月,没卖出一双鞋。第一批订单是陆耀靖本人下的。陆耀靖、Daishin Sugano和他们的团队意识到,他们面对的是一个双向市场,如何拥有市场影响力成为当务之急。
今天看山羊的网站,用户看到的是干净整洁的产品图片,和易贝等平台上卖家自己拍的图片完全不一样。“我们希望用户知道,山羊是一个真实可信的平台,不管原卖家是否诚信。这是运动鞋市场未来的发展方向。多一点信任就会少一点摩擦。”
增长拐点:2015年黑色星期五爆发
为了迎合黑色星期五,山羊的首席营销官森在黑色星期五前一周建议,“为什么不做一个黑色星期五的促销活动呢?”然后会有以下活动:原价出售Yeezy斑鸠、Supreme 5s等12款年度最受欢迎球鞋。一般来说,一双限量版运动鞋的转卖价格至少是原价的1.5倍甚至更多。
本来是很普通的促销,“但是消费者以为我们有几千双的货,实际库存不到100双。”这一活动吸引了超过100,000名山羊注册用户。业内很多有影响力的媒体对山羊进行了报道,比如Complex,Hypebeast,Highsnobiety等等。
黑色星期五那一周,山羊的服务器每天都因为访问量太大而崩溃。陆耀靖回忆说:“当时我是后端开发人员之一。我从未缓存过任何页面或优化过的查询。黑五前一周太痛苦了。黑五的日子就更惨了,10万用户一直在尝试访问我们的app。”由于服务器崩溃,山羊收到了无数的投诉邮件,Instagram上也出现了许多辱骂性的评论。
最终,只有几十个人买了他们最喜欢的运动鞋,陆耀靖和他的团队不断回复用户道歉。“我们一条一条回复客服信息,一天回复4500条。那时候更可怕的是匿名。即使整个过程极其不愉快,我也会一遍又一遍地去做。虽然让客户失望了,但也让他们意识到了山羊的价值主张——没有假冒伪劣商品。”
在陆耀靖看来,过去十年运动鞋市场的兴起、可收藏的款式和更奇特的设计,与消费者需求的个性化发展不无关系。“十年前,一位运动鞋爱好者走进Foot Locker运动鞋连锁店,想买一双Jordan 1s。店员说他没有这个尺码可以推荐另一款,所以他很可能买了。现在的消费者追求个性化、时尚化、独特化。如果没有自己喜欢的款式,他们就会转身离开,然后去网上或者别的地方买。”这种趋势今后还会继续。
2018:爆发式增长
山羊在黑五风暴后开始稳步增长。2017年,山羊完成由Accel领投的2500万美元融资。年底根据平台数据和年度概况,从零售价格、转售价格、升值价值三个维度对运动鞋进行评估,最终得出2017年最具价值的10款运动鞋榜单。
(详见《华丽记录》之前报道:小说运动鞋移动交易平台山羊完成2500万美元融资,山羊发布2017年十大最具价值运动鞋榜单:香奈儿x法瑞尔x阿迪达斯拔得头筹。)
陆耀靖没有公布山羊的销售业绩,只说2017年的销售额比上年增长了5倍。
2018年,山羊开始爆发式增长:
2月完成6000万美元C轮融资,估值达2.5亿美元,到目前融资总额已经突破1亿美元截至目前共有700万用户,是2017年用户数的7倍员工人数从两年前的20人,增长至现在的300多人超10万名卖家,40万双待售的运动鞋,包括经典的 Yeezy Boosts、Nike Air Max’s、Chanel X Pharrell’s 等多种款式与美国知名精品球鞋店 Flight Club合并,铺设线下渠道
今年2月,山羊宣布获得最新一轮6000万美元融资,并宣布完成与飞行俱乐部的合并。它成立于近13年前,从未接受过任何外部资金。飞行俱乐部的发展历史基本相当于运动鞋售后市场的起起落落。飞行俱乐部是业内第一家以适当高于原价的价格销售正品流行运动鞋的寄售商。该公司在纽约开设了第一家商店,然后扩展到洛杉矶。
陆耀靖说:“我很幸运有机会合并山羊和飞行俱乐部,以真正建立世界上最大的运动鞋转售市场。我们专注于运动鞋领域,打算打造最具辨识度的运动鞋公司。”
陆耀靖指出,GOAT的下一个目标是建立一个品牌,成为一个适合所有人的运动鞋市场,不仅是针对那些想买Yezzy的消费者,也是针对所有想买跑鞋或篮球鞋的人。“我们想服务整个市场,但目前还没有形成规模。因此,在扩展到其他品类之前,我们应该专注于运动鞋的开发。”
根据NPD集团的数据,2016年,美国休闲鞋市场规模达到175亿美元,其中转售市场规模约为10亿美元。运动鞋迷的狂热推动了世界二手运动鞋交易的发展。
其他策略
运动员和时尚明星一直是运动品牌的心头好,GOAT也不例外。在今年的NBA全明星赛期间,山羊在洛杉矶举行了一场庆祝派对,由休斯顿火箭队的控球后卫詹姆斯·哈登主持。山羊最近还推出了半年刊《最伟大》,聚焦各具特色的不同行业人士的成功故事。
2017年,Twitter的前首席运营官·亚当·贝恩加入了董事会。今年,飞行俱乐部的创始人达马尼·韦尔(Damany Weir)加入了该公司的董事会。
6月初,山羊推出了最新的服务Goat Clean,让用户以更低的价格入手一双运动鞋,也让卖家不穿的鞋子不再积灰。山羊洁出售的球鞋会有20-50%的折扣,每双都经过专家认证,并经过擦洗、鞋带清洁、去除纤维屑内衬、消除皮革折痕。每双鞋还会有等级证书,里面详细介绍了修过的鞋的整体情况。该项目目前处于早期测试阶段。
作为一名多次创业的企业家,陆耀靖说他没有卖掉公司的想法。“我不想做任何公司的中层经理。目前我还是把公司管理的很好,每天都很享受。”
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